De bosque secundario a bosque escuela

Producción de vainilla en la sierra de Tabasco, México

Resumen

Para que un cultivo con fines comerciales exista, generalmente se elimina la vegetación natural del sitio, una práctica que se ha convertido casi en una ley para la producción agrícola de algunas especies de interés comercial. Sin embargo, existen sistemas y formas de producción que ofrecen otras alternativas de conservación menos agresivas, como es el caso de la vainilla.

La vainilla (Vanilla planifolia) es una especie protegida y en México se produce de tres maneras; la primera es en sistemas agroforestales con soportes de árboles como el madre de cacao (Gliricidia sepium), entre otros; la segunda es bajo condiciones controladas en casas sombra con tutores de madera, los cuales tienen en la base contenedores con una gran cantidad de materia orgánica y, finalmente, en bosques secundarios. Estos últimos son los menos empleados debido a la complejidad para su manejo (Soto, 2006); sin embargo, desde el punto de vista de integración al paisaje, son los más adecuados y también constituyen albergues para diferentes especies animales como mamíferos medianos y aves.

Es por ello que los productores de Raíces de la Montaña ubicados en Tacotalpa, Tabasco, México, decidieron desde 2014 emprender la producción de vainilla en un bosque secundario. Dentro del bosque secundario se han abierto caminos de dos metros de ancho para el establecimiento y manejo de la vainilla. Es importante mencionar que para la apertura de los caminos no se derribaron árboles mayores a 10 cm de diámetro de fuste, ya que la vainilla requiere de aproximadamente un 50% de sombra para su desarrollo; la distancia entre los caminos fue de seis metros.

Al ser un cultivo nuevo y de una especie de amplia popularidad, algunos medios de comunicación se interesaron e hicieron reportajes al respecto, difundiendo el desarrollo de la vainilla en el bosque secundario. Algunos interesados comenzaron a ponerse en contacto con los productores de Raíces de la Montaña y se comenzaron a impartir talleres sobre el manejo de la vainilla en ambientes diversificados.

Actualmente, se han atendido grupos de estudiantes universitarios y productores que buscan innovar y diversificar dentro de los cacaotales, así como, durante 2019, más de 120 técnicos del gobierno, quienes apoyan a productores del programa Sembrando Vida. Esta experiencia ha permitido un diálogo de saberes que contribuye a alcanzar el desarrollo sostenible mediante la investigación-acción-producción y socialización de la información entre amigos.