Manejo agroforestal del maguey y la agrobiodiversidad asociada

Una experiencia comunitaria en Sola de Vega, Oaxaca

Resumen

El estado de Oaxaca es el más diverso de México en agaves o magueyes. Ubicado al sureste de México, cuenta con 42 especies de las más de 200 descritas para el género. A su vez, en Sola de Vega, un municipio enclavado en la sierra sur de Oaxaca, se han identificado 18 tipos de magueyes distintos para elaborar mezcal, de los cuales 12 son cultivados por comunidades campesinas del municipio y forman parte del acervo biocultural del agroecosistema maguey-mezcal local. Aunque el maguey no es una planta leñosa o maderable, en México se considera como una especie forestal no maderable ya que forma parte de los ecosistemas forestales y está contemplada en la ley forestal.

Cabe destacar que el interés del mercado externo por variedades de mezcal ha generado indirectamente que los productores de maguey conserven la diversidad de agaves mezcaleros. Sin embargo, la alta demanda puede hacer desaparecer a más de una especie, por lo que los productores han optado por establecer viveros familiares o comunitarios para rescatar sus magueyes y reforestar las áreas naturales.

Con base en el enfoque de manejo agroforestal (que comprende los subsistemas maguey, mezcal artesanal, agrícola, pecuario, forestal y económico), este artículo estudia el sistema de producción de maguey –considerado especie forestal en México– para la elaboración de mezcal en Oaxaca, que genera oportunidades de desarrollo sostenible a través de diversos beneficios. Asimismo, Para facilitar el análisis se realizó un transecto agroecológico. En el presente documento abordaremos solamente la caracterización de los subsistemas maguey y forestal.

Se trabajó con las familias integrantes de la Sociedad de Producción Rural Raíces Soltecas (conformada por seis localidades y 24 familias del municipio de Sola de Vega), quienes han adoptado el manejo agroforestal de producción de maguey para producir la materia prima que les permite elaborar mezcales artesanales, con prácticas de producción tradicionales. Al analizar el agroecosistema maguey-mezcal mediante un índice de agrobiodiversidad, se identificaron las interacciones que existen entre los componentes que lo integran.

La actual demanda de mezcal en el mercado de bebidas espirituosas constituye un grave riesgo para el mantenimiento de la biodiversidad asociada a la elaboración artesanal de mezcal y, principalmente, una fuerte presión sobre las especies de agave silvestre. La agroforestería en Sola de Vega, Oaxaca, como práctica de producción ecológica, genera una oportunidad de desarrollo sostenible, que permite al agricultor diversificar la producción en sus parcelas o terrenos. De este modo es posible obtener agave en forma asociativa, como materia prima para elaborar mezcal, además de madera, leña, frutos, plantas medicinales, forrajes, alimentos y otros productos. Estos beneficios directos obtenidos del manejo agroforestal permiten, además, generar una serie de interacciones directas e indirectas que facilitan manejar todo un conjunto de especies conservadas y diversificadas por generaciones; que forman parte del acervo biocultural de las comunidades, y que tienen como eje central el aprovechamiento de los 18 tipos de maguey existentes en Sola de Vega.